Nadal nắm lợi thế về thể lực trước Djokovic, khi cả hai lần thứ chín chạm trán nhau tại Rome, lúc 22h hôm nay 16/5 (giờ Hà Nội). Trong khi "Vua đất nện" không tốn nhiều sức để hạ Opelka ở bán kết, Djokovic cần tới gần ba tiếng đồng hồ để loại tay vợt chủ nhà Sonego. Cộng với việc phải đấu nốt tứ kết với Stefanos Tsitsipas trước đó ít giờ, Djokovic gần như phải đánh năm set trong ngày 15/5.

Sonego, trước sự cổ vũ của các khán giả Italy, thi đấu xuất thần và tự tin khi đối đầu với tay vợt số một thế giới. Tay vợt 26 tuổi tạo ra nhiều loạt đôi công với Djokovic, và chỉ chịu thua set đầu 3-6 do đàn anh chơi gần như hoàn hảo. Sang set hai, Djokovic mắc nhiều lỗi hơn nhưng vẫn kiếm được tám break-point. Sonego cứu được bảy trong số đó, trước khi thua game giao bóng và bị dẫn 5-6.

Ở thế chân tường và phải đối mặt với hai match-point, tay vợt Italy vùng lên và thắng game đỡ bóng dài 10 phút để kéo set đấu vào loạt tie-break. Tại đó, Djokovic dẫn 3-0 rồi 4-2, nhưng thua ngược 5-7 trước đàn em.

Djokovic đấu gần năm giờ đồng hồ hôm 15/5.

Djokovic đã nghiên cứu kỹ lối chơi giàu sức mạnh của Sonego - người loại Dominic Thiem và Andrey Rublev ở hai vòng kế trước. Tay vợt Serbia thường xuyên đổi hướng bằng những cú trái tay và thuận tay dọc dây, buộc đàn em phải di chuyển liên tục. Nole cũng sẵn sàng cho những pha bỏ nhỏ của Sonego và thường xuyên cài bóng đáp trả thành công trên lưới. Sau khi cứu ba break-point ở đầu set ba, Djokovic thắng game đỡ bóng của đàn em và dẫn 4-1. Gần một giờ sau khi bỏ lỡ match-point ở set hai, Nole tận dụng cơ hội ở set ba để thắng chung cuộc 6-3, 6-7, 6-2.

"Tôi chỉ có thể tự trách bản thân sau khi không thể khép lại trận đấu sau hai set", Djokovic nói sau trận. "Sonego đã cho thấy vì sao cậu ấy lần đầu vào được bán kết Masters 1000. Không dễ để hạ cậu ấy, đặc biệt khi có khán giả Italy. Nếu Sonego tận dụng được những break-point đầu set ba, mọi thứ có thể đã khác".

Ở chung kết Djokovic sẽ lần thứ 57 đối đầu với Nadal - người thắng một game đỡ bóng ở mỗi set để hạ "máy giao bóng" Opelka 6-4, 6-4. Nadal và Djokovic đã vô địch ở 14 trong 16 kỳ giải gần nhất tại Rome Masters.

Nadal không thua game giao bóng nào ở trận gặp Opelka.

"Sau khi tôi thắng Tsitsipas, tôi gặp Rafa trong phòng thay đồ và chúng tôi đã cười với nhau", Djokovic nói. "Chúng tôi đùa rằng 'Big 3' vẫn chưa hết thời. Vài ngày trước, Nadal nói rằng anh ấy, tôi và Federer đã già. Tôi không đồng ý với anh ấy. Chúng tôi vẫn rất giàu năng lượng tích cực".

"Tôi không có nhiều thời gian để phục hồi thể lực", Djokovic, người giữ kỷ lục 36 Masters 1000, chia sẻ. "Tôi đã thi đấu quá nhiều. Hy vọng tôi có thể giữ được khả năng di chuyển - điều cần thiết nếu bạn muốn hạ Rafa".

Nadal phục hận Zverev

Một tuần sau thất bại ở Madrid Masters, Rafael Nadal thắng Alexander Zverev 6-3, 6-4 trong lần tái đấu ở tứ kết Rome Masters hôm 14/5.

Nadal cứu hai match-point ở vòng ba Rome Masters

Bị dẫn 3-6, 0-3, nhưng Rafael Nadal vẫn thắng ngược Denis Shapovalov 3-6, 6-4, 7-6 ở vòng ba Rome Masters hôm 13/5.

Nadal bị Zverev loại ở tứ kết Madrid Masters

Thua Alexander Zverev 4-6, 4-6 hôm 7/5, Rafael Nadal lần thứ hai bị loại ở tứ kết các giải Masters 1000 đất nện trong năm nay.

Theo Nhân Đạt / VnExpress